W dniach 16-20 sierpnia br. przebywałem w Santa Cruz na Teneryfie. Jest to największa wyspa z siedmiu zamieszkanych, tworzących archipelag Wysp Kanaryjskich. Jej powierzchnia wynosi 2036 m2. Znajduje się na niej Wulkan Teide, którego krater sięga wysokości 3716 m.
Złożyłem wizytę miejscowemu biskupowi, Felipe Fernandezowi Garcii, ordynariuszowi diecezji San Cristobal de La Laguna (Teneryfy), rezydującemu w La Laguna. Diecezja ta powstała w 1819 r. i obejmuje oprócz Teneryfy trzy inne wyspy: Hierro, Palmę i Gomerę; ma ok. 800 tys. wiernych w 300 parafiach. Druga diecezja, Wyspy Kanaryjskie, z siedzibą w Las Palmas, jest znacznie starsza (z 1406 r.) i obejmuje wyspy z prowincji wschodniej, takie jak: Gran Canaria, Fuerteventura i Lanzarote. Do niej należy również ok. 900 katolików w 295 parafiach.
Teneryfa szczególnie, ale i wszystkie Wyspy Kanaryjskie należące do Hiszpanii, przeżywają ogromny rozwój turystyki ze względu na łagodny klimat w ciągu całego roku. Infrastruktura turystyczna jest w ustawicznej rozbudowie. Dla Kościoła w Hiszpanii to nowa szansa dla ewangelizacji, ale też poważne wyzwanie do zachowania tradycji. To stąd Krzysztof Kolumb powiózł Ewangelię do Ameryki.
Spotkałem się na Teneryfie także z polskim duszpasterzem - ks. dr. Mirosławem Karolem, kapłanem z diecezji tarnowskiej, profesorem filozofii w tutejszym seminarium i równocześnie proboszczem w dwóch parafiach podmiejskich oraz duszpasterzem Polaków. Ciekawe było także spotkanie z przedstawicielami Biura ds. Cudzoziemców na Teneryfie. Liczba Polaków zamieszkałych tam na stałe jest niewielka, nie przekracza 100 osób, ale liczba zatrudnionych nieoficjalnie sięga dwóch tysięcy. Ponadto każdego roku przybywa tutaj coraz więcej turystów z Polski. Istnieje więc realna potrzeba duszpasterstwa polskiego.
Na Teneryfie spotkałem się również kilkakrotnie z p. Janem Kobylańskim - prezesem Unii Stowarzyszeń i Organizacji Polskich Ameryki Łacińskiej, rezydującym na stałe w Urugwaju. Spotkania te dały okazję do poznania niektórych problemów duszpasterstwa polonijnego w Ameryce Łacińskiej.
W drodze na Teneryfę odwiedziłem Polską Misję Duszpasterską w Berlinie, obsługiwaną przez Księży Salezjanów z Inspektorii Warszawskiej. Misja ta obejmuje swoją opieką duszpasterską ok. 40 tys. wiernych - obywateli polskich i niemieckich, którzy urodzili się w Polsce i są związani z polskim duszpasterstwem.

Bp Ryszard Karpiński jest delegatem Konferencji Episkopatu Polski ds. duszpasterstwa emigracji polskiej.