Trudno przecenić rolę Czechowa dla rozwoju literatury światowej. Był jednym z najważniejszych innowatorów w tej literaturze ostatnich 200 lat, zreformował nowelistykę i dramat. W prozie skupiał się na psychologii postaci, codzienności, rezygnując z tradycyjnej, dynamicznej intrygi na rzecz refleksji i atmosfery. W dramatach wprowadzenie pauzy czechowowskiej, niedopowiedzeń i skupienie się na wewnętrznym świecie bohaterów ukształtowały współczesną dramaturgię.