Na pozór realistyczne prace Edwarda Hoppera, przedstawiające nostalgiczne scenerie amerykańskiego świata, mają też bogaty wymiar mistyczny. Sam artysta stronił od ludzi, dlatego jego malarstwo wydaje się dobrym sposobem na poznanie kondycji współczesnego, samotnego człowieka. Wąski pas lądu to literacki portret malarza, a także studium jego małżeństwa oraz wizja amerykańskiego snu w świecie po II wojnie światowej. Kilka lat po jej zakończeniu na Cape Cod, gdzie mieszkają Hopperowie, przecinają się losy kilku osób. Dziesięcioletni Michael spędza lato ze swoim rówieśnikiem Richiem i jego rodziną. Kiedy chłopcy poznają mieszkające w pobliżu małżeństwo artystów, rodzi się między nimi przyjaźń. Hopper, zamknięty w sobie, borykający się ze zdrowiem i niemocą twórczą, zadurza się w pięknej ciotce Richiego. Wydaje się, że pojawiające się tu postacie dzieli wszystko: wiek, temperament, doświadczenia i spojrzenie na świat. Jest jednak wspólny mianownik...