W dniu 7 marca 2017 r. nad ranem zmarł pierwszy biskup legnicki Tadeusz Rybak. Jego życiowa pielgrzymka zakończyła się po długiej chorobie, w okresie, gdy już od 12 lat przebywał na emeryturze.

Swoją posługę, jako pierwszy biskup legnicki, pełnił w latach 1992-2005. To jemu, jako biskupowi pomocniczemu wrocławskiemu, papież Jan Paweł II zlecił zarząd nowo utworzoną diecezją legnicką, powołaną do życia 25 marca 1992 r. Mając doświadczenie we wcześniejszej pracy, jako wrocławski biskup pomocniczy, znając księży w archidiecezji, a tym samym w nowej diecezji legnickiej, zaprosił niektórych z nich do współpracy przy tworzeniu nowych struktur duszpasterskich i instytucjonalnych. Rozpoczynając od powołania do życia Caritas diecezjalnej, przez kurię, Wyższe Seminarium Duchowne i inne instytucje diecezjalne, po inicjowanie diecezjalnych wydarzeń duszpasterskich, nawiązywanie relacji z przedstawicielami różnych środowisk, troskę o powierzone dziedzictwo materialne i duchowe, przyczyniał się do codziennego wzrostu nowej diecezji legnickiej. Pomocą w tym dziele były też odbywające się w diecezji peregrynacje – pierwszą z nich były nawiedziny obrazu Matki Bożej Częstochowskiej już w sierpniu 1992 r., kongresy, obchody lat Jubileuszowych, a szczególnie doprowadzenie do odwiedzenia naszej diecezji przez Jana Pawła II.

To były momenty pogłębiające i wzmacniające wiarę mieszkańców diecezji, ich integrację i poczucie wspólnoty. Za to wszystko dziękowali przed dwoma laty, podczas uroczystości pogrzebowych w Legnicy, przedstawiciele różnych środowisk. Jedną z tych osób był ks. prał. Robert Kristman, obecnie proboszcz katedry, a wcześniej długoletni i zarazem pierwszy notariusz kurii. – Nasze odniesienie do biskupa Tadeusza było jak do ojca, bo on był naszym ojcem. Bo czuliśmy jego ojcowską miłość. Czy wtedy, gdy wzywał nas „na dywanik”, czy wtedy gdy autentycznie interesował się naszymi parafialnymi i osobistymi wydarzeniami – mówił ks. Kristman. – Był pilny, odpowiedzialny, wymagający, ale też czuły i wyrozumiały. W pamięci zachowam go przede wszystkim jako przykład niezachwianej, wielkiej miłości do Kościoła świętego, wyrażanej w całkowitym oddaniu wspólnocie Kościoła legnickiego i posłuszeństwu Ojcu Świętemu.

Śp. biskupa Tadeusza przyszło nam żegnać niemal w przeddzień srebrnego jubileuszu diecezji – obchodzonego 25 marca 2017 r. Odszedł, zostawiając nam, Kościołowi legnickiemu, dar swojej modlitwy i cierpienia. Ci, którzy byli przy jego śmierci wspominali, że jedne z ostatnich jego słów brzmiały: „Dziękuję i wszystkim wam błogosławię”.

Obchodząc 2. rocznicę śmierci bp. Rybaka, ofiarowując dar modlitwy, życzymy, aby tak jak miał w swoim zawołaniu biskupim dewizę: „Per Christum – in Spiritu – ad Patrem”, przez Chrystusa Najwyższego Kapłana, w Duchu Świętym, znalazł miejsce w domu Boga Ojca w niebie.